Keputusan Presiden Obama mengundang banyak kritikan.

”Rusia tidak menentukan mengenai bentuk pertahan kita,” kata Barack Obama kepada stasiun televisi CBS.

”Kalau akibat sampingannya adalah Rusia berkurang rasa paranoidnya…. itu bonus,” kata Obama.

Kaum konservatif Amerika mengritik keputusan untuk membatalkan rencana membangun sistem penangkis rudal di Polandia dan stasiun radar di Republik Ceko.

Pendahulu Obama, George W Bush, berargumen bahwa sistem itu diperlukan untuk mengantisipasi potensi ancaman dari Iran.

Moskow mengatakan sistem itu mengancam Rusia dan menyambut baik keputusan Amerika untuk membatalkan rencana itu.

Rencana Obama adalah menggantikan sistem pertahanan menggunakan penangkal dari laut maupun daratan.

Tidak ada perundingan

Ketika ditanya televisi CBS apakah ia berunding dengan Rusia, Obama mengatakan: ”Tugas saya bukanlah untuk berunding dengan Rusia.”

”Rusia selalu paranoid mengenai hal ini, dan Groge Bush benar untuk masalah ini. Sistem ini bukanlah ancaman untuk Rusia,” kata Obama.

Ia menambahkan bahwa rencana barunya juga bukan sebuah ancaman untuk Rusia.

Pemimpin Amerika itu mengatakan kalau Rusia sekarang bersedia bekerja sama untuk mengatasi ancaman peluru kendali dari Iran ataupun program nuklir Iran maka hal itu merupakan sebuah bonus.

Menteri pertahanan Amerika Robert gates sebelumnya menulis di sebuah harian bahwa pembatalan sistem penangkis rudal itu bersifat pragmatis.

”Karena sistem penangkis rudal itu terlalu mahal dan ditingkat praktis sebenarnya susah dilaksanakan.”

Amerika menandatangani sebuah kesepakatan Agustus 2008 dengan Polandia untuk membangun 10 situs penangkis rudal didekat lautan Baltik dan membangun stasiun radar di Ceko.

Medan, Kompas – Dari 9.097 guru di Sumatera Utara yang lulus sertifikasi oleh Universitas Negeri Medan, hingga saat ini baru 30 guru yang mendapatkan tunjangan profesi. Mayoritas guru yang lulus sertifikasi, tetapi belum mendapat tunjangan profesi, karena mereka belum bisa memenuhi syarat harus mengajar selama 24 jam seminggu.

Pelaksana Tugas Kepala Dinas Pendidikan Provinsi Sumut Delta Pasaribu mengungkapkan, guru yang sudah mendapat tunjangan profesi berasal dari Kabupaten Simalungun sebanyak lima orang dan Kabupaten Karo sebanyak 25 orang. Sumut mendapatkan kuota sertifikasi guru sebanyak 12.105 orang.

”Ini yang mesti dipahami semua pihak bahwa tunjangan profesi tidak serta-merta diperoleh guru ketika mereka lulus sertifikasi. Masih ada dua syarat lain yang harus dipenuhi, yakni mendapat nomor induk registrasi guru bersertifikat dan sudah menjalani 24 jam tatap muka dengan murid selama seminggu,” ungkap Delta di Medan, Rabu (13/8).

Menurut dia, guru-guru di kota besar, seperti Medan, sangat sulit memenuhi persyaratan sudah menjalani tatap muka dengan murid selama 24 jam seminggu. Hal ini karena jumlah guru di kota-kota besar relatif lebih banyak. ”Berbeda misalnya dengan kabupaten-kabupaten atau kecamatan-kecamatan yang jumlah gurunya tidak terlalu banyak. Mereka dengan mudah memenuhi syarat tersebut. Kalau guru di kota besar kan harus berebut juga dengan guru-guru yang lainnya,” katanya.

Persyaratan untuk mendapatkan tunjangan profesi, menurut Delta, ditentukan oleh dinas pendidikan kabupaten/kota setempat, sebagai bagian dari otonomi daerah. Hanya saja dana tunjangan profesi dikelola oleh Dinas Pendidikan Provinsi Sumut.

”Kondisi ini yang membuat kami kadang dituduh berlama-lama memegang dana tunjangan profesi, padahal kami siap memberikan tunjangan tersebut kapan pun sejauh guru-guru tersebut memenuhi syarat mendapatkannya. Kami tak berani menahan dana tunjangan profesi karena ini sepenuhnya milik guru-guru bersertifikat,” ujar Delta.

Gubernur Sumut Syamsul Arifin meminta pemerintah kabupaten/kota agar bisa membantu guru-guru yang sudah lulus sertifikat bisa memenuhi persyaratan lainnya. Dinas pendidikan kabupaten/kota dituding tak mau membantu pengurusan nomor induk registrasi guru bersertifikat karena ketiadaan dana untuk mengurus prosesnya.

”Saya akan bilang dalam rapat koordinasi dengan bupati dan wali kota agar mereka mau membantu guru-guru di wilayahnya untuk memenuhi persyaratan mendapat tunjangan profesi,” katanya. (BIL)

Deskripsi Dari: “Pustaka Alvabet” pustaka_alvabet@yahoo.com

Doktor Dewi seorang antek korporasi asing. Berkepentingan memasok produk rekayasa genetika dari luar negeri, dia ciptakanlah hewan transgenik penyebar virus penyakit, Burung Babi Hutan. Sejak kemunculan makhluk aneh ini, area peternakan sapi perah tempat Lanang bekerja tiba-tiba terserang penyakit gaib. Ribuan sapi mati. Warga pun gempar.

Bersama pemerintah dan masyarakat, Lanang, dokter hewan yang cerdas, obsesif, dan melankolis, sibuk mencari tahu sebab kematian sapi perah. Seminar dan penelitian dilakukan, tapi penyakit misterius tak kunjung ketemu. Usaha ilmiah pun menemui jalan buntu. Lalu, mengemukalah isu dari seorang dukun hewan bahwa biang keladi kematian sapi adalah Burung Babi Hutan, makhluk jadi-jadian. Polemik mistikisme tradisional versus bioteknologi modern pun menambah ruwet persoalan. Akankah proyek Doktor Dewi berjalan mulus?

Ditulis dalam gaya thriller, plot cerita novel ini sungguh menegangkan. Karakter tokoh-tokohnya pun rumit dan penuh intrik. Dengan pendekatan konspirasi, karya ini menjadi bacaan kritis bagi yang tertarik pada isu-isu sosial, psikologi, bioteknologi, dan politik kesehatan.

KUTIPAN PUJIAN:

”Membaca novel ini, saya segera merasakan kemiripannya dengan kesusastraan Eropa abad ke-20, misalnya novel Prancis Plague (Penyakit Pes) karya Albert Camus atau karya-karya Géza Csáth dalam kesusastraan Hungaria: kita harus menghadapi kehadiran simbolik, mistik, rasional, dan irasional secara bersamaan. Sebagai ”pemula” dalam kesusastraan Indonesia, saya membandingkannya dengan Harimau–Harimau karya Mochtar Lubis. Musikalitas dan plastisitas deskripsi dalam novel ini luar biasa, seperti skenario film!”

—Mihaly Illes, Duta Besar Hungaria untuk Indonesia

“Yonathan seperti Taufiq Ismail yang juga dokter hewan, sama dengan Asrul Sani idem ditto dokter hewan. Ditarik lebih jauh ke masa lampau, Marah Rusli, pengarang roman Siti Nurbaya, pun dokter hewan. Saya pikir, tentu ada sesuatu yang “spesial” dengan dokter hewan. Bisa bersajak, bisa mengarang.

… Saya pikir, Yonathan ini wong edan, gendheng, gilo-gilo baso, sifat yang melahirkan kreativitas, orisinalitas. Kukirim sajakku padamu Yonathan. Bunyinya: Katakan beta/manatah batas/antara gila/dengan waras.”

—Rosihan Anwar, Tabloid Cek & Ricek

“Kekuatan utama novel ini terletak pada wawasan baru yang mewarnainya. Rumit tapi…. Sangat menarik.”

—Ahmad Tohari, novelis

“Novel yang kaya dan dalam, menampilkan berbagai wajah dan genre yang beberapa di antaranya belum dirambah pengarang Indonesia lain: sains, thriller, sosial, psikologi.”

—Prof. Dr. Apsanti Djokosujatno, Guru Besar Sastra Universitas Indonesia

”Ada beberapa dokter hewan yang terjun dan bergelut di dunia sastra. Tetapi, agaknya, hanya (Dokter Hewan) Yonathan Rahardjo yang coba memperkaya sastra Indonesia dengan rekayasa genetika sebagai bagian dari pengucapan literernya melalui novel Lanang.”

—Martin Aleida, wartawan Tempo 1971-1984

“Penyair yang dokter hewan ini dikenal dengan puisi-puisi kontekstual dan sosialnya. Kritik-kritiknya tajam, kendati dibalut dengan bahasa yang telanjang.”

—Kompas

“Lanang adalah perpaduan mengejutkan antara eksperimen biologi mutakhir dengan alam spiritual tradisional. Kerumitan alur cerita, keterampilan bahasa, dan kompleksitas psikologi yang ditampilkannya adalah tawaran gelagat baru yang menakjubkan dalam denyut sastra Indonesia mutakhir.”

—Prof. Dr. I. Bambang Sugiharto, Guru Besar Filsafat Universitas Parahyangan

“Jalinan cerita dan tokohnya memang buah imajinasi, tapi latar belakang teknologi dan konspirasi global (yang jadi setting ceritanya) boleh jadi mendekati kenyataan. Gabungan fiksi dan kenyataan yang membuat masyarakat perlu berpikir ulang ihwal teknologi!”

—Hira Jhamtani, pengamat kehidupan, Gianyar, Bali

“Cara bercerita dalam novel Lanang memperkaya khazanah susastra Indonesia, sebuah cara penceritaan yang baru, rinci, telaten, merayap, namun arahnya pasti dan penuh kejutan.

Penceritaan hal-hal sensitif, yang menjadi kontroversi berbagai pihak dalam konteks sastra dan moralitas sastra Indonesia, mampu disampaikan secara terbuka dan terus terang namun tidak blak-blakan dan vulgar, dikemas dalam kata dan kalimat indah khas susastra, dengan tetap menjaga dan mempertahankan greget suasana dan makna.

Konflik kejiwaan dan karakter tokoh utama ditampilkan secara mendalam, menghadirkan konflik itu terasa nyata, dan memang sebetulnya mewakili kondisi kejiwaan dan spiritualitas manusia Indonesia pada umumnya dalam menghadapi masalah yang menyangkut kepentingan bangsa.”

—Ahmadun Yosi Herfanda, Redaktur Budaya Harian Republika

“Novel ini menggarap satu tema yang sangat menantang: rekayasa genetika. Sebuah tema yang memerlukan pengetahuan khusus dan kecakapan menulis yang lebih dari cukup. Dalam beberapa hal, sang pengarang telah memenuhinya. Selebihnya, biar sidang pembaca yang menilai.”

—Zen Hae, penulis sastra, Ketua Komite Sastra Dewan Kesenian Jakarta

“Yonathan Rahardjo, seorang dokter hewan lulusan Universitas Airlangga Surabaya, memilih berkecimpung di dunia tulis-menulis ketimbang berpraktek sebagai dokter hewan….

Dari semua tulisan yang dibuatnya, Yonathan menyadari dirinya cenderung menyukai tulisan-tulisan yang mengungkap rasa, yaitu tulisan sastra, bukan berita ilmiah ataupun laporan, tapi bahasa indah yang di dalamnya ada prosa dan puisi, yang punya benang merah dengan apa yang ia lakukan waktu kecil.”

—Bisnis Indonesia–

”Novel (Dokter Hewan) Lanang mengangkat kisah kemanusiaan dokter hewan dan seluk-beluknya secara rinci, gamblang dan imajinatif dalam menyelidiki misteri kematian hewan dalam jumlah besar, yang memengaruhi hajat hidup masyarakat dan bangsa.

Jatuh bangunnya Drh. Lanang dalam menyelidiki kasus penyakit penyebab kematian hewan itu merupakan cermin apa yang sesungguhnya terjadi di bidang kedokteran hewan dan peternakan di tanah air, dengan menggunakan dasar ilmiah dan dikembangkan sebagai fiksi dengan berbagai kemungkinan yang bisa terjadi.

Novel yang patut menjadi bacaan “wajib” bagi kalangan kedokteran hewan dan peternakan serta peminat seni sastra pada umumnya. Penyajiannya sangat inspiratif dan menjadi jembatan emas antara dunia ilmiah kedokteran hewan dan dunia kemanusiaan (humaniora).”

—Prof. Drh. Charles Ranggatabbu, MSc, PhD, pakar Kedokteran Hewan, Guru Besar dan Dekan Fakultas Kedokteran Hewan Universitas Gajah Mada Jogjakarta

“’Kita kembali pada karya sastra saja,’ ujar Yonathan Rahardjo, salah satu pemenang sayembara novel Dewan Kesenian Jakarta. Karyanya adalah salah satu di antara pilihan juri yang mencengangkan publik sastra karena realisme hampir nampak dalam karya para pemenang ini.”

—Sihar Ramses Simatupang, Sinar Harapan

“Yonathan Rahardjo selama ini mencermati berbagai tema kehidupan, seperti kehidupan politik yang bobrok, porak porandanya lingkungan, dan berbagai kenyataan sosial lainnya. Semua itu dicurahkannya… .”

—Warta Kota

“Sebuah roman yang akan membawa kita meruntuhkan blokade terhadap orang lain sebagai impersonalitas menuju sesuatu yang personal dengan menciptakan ruang intim. Orang lain hadir dengan berbagai “cara memahami” sebagai warisan budaya dalam menetapkan berbagai definisi berikut batas-batas kategori dan klasifikasi yang kaku. Roman ini mendobrak batas-batas itu dan menjadikan semua tokoh ceritanya sebagai cermin yang dalam untuk menjenguk diri kita sebagai manusia dengan kecemasan, harapan, rasa sakit, dan cinta.”

—Wicaksono Adi, kritikus seni, Juara I Lomba Kritik Sastra Dewan Kesenian Jakarta 2004

DATA BUKU:

Judul : LANANG, Penulis : Yonathan Rahardjo, Kategori serial          : AlvabetSastra, Editor : A. Fathoni, Cetakan : I, Mei 2008, Ukuran  : 12,5 x 20 cm, Tebal : 440 halaman, ISBN : 978-979-3064- 59-8, Harga : Rp.?????

Sistem Ekonomi Islam bukan sekadar “sistem ekonomi tanpa bunga”. Sistem Ekonomi Islam jauh lebih luas daripada itu. Berlandaskan pada keadilan Islam yang universal, sistem ini mencakup dan menaungi seluruh aspek ekonomi dalam kehidupan manusia. Dengan runtuhnya komunisme dan kegagalan kronis kapitalisme dalam menyejahterakan sebagian besar umat manusia, Sistem Ekonomi Islam bisa menjadi alternatif solusi guna mengatasi berbagai permasalahan serta kebuntuan ekonomi yang ada dewasa ini.

Melalui buku ini, penulis menghadirkan tinjauan lengkap ihwal Sistem Ekonomi Islam. Berbeda dengan “ekonomi syariah” yang selama dikenal–namun belum mampu menyelesaikan sebagian besar permasalahan yang dihadapi umat–Sistem Ekonomi Islam dalam perspektif Ash Shadr ini jauh lebih komprehensif dan mendalam, serta mengakar pada nilai-nilai keadilan Islam yang universal.

Pujian-pujian_ _________ _________ _________ _________ _________ _________ _____

Buku ini mengulas ekonomi Islam dari berbagai sisi.
Prof. Dr. Emil Salim, Ekonom senior

Karya Baqir ash Shadr ini merupakan salah satu rujukan favorit saya. Inspiring and eye-opener.
Ir. H. Adiwarman A. Karim, SE, MBA, MAEP, Presiden Direktur Karim Business Consulting

Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa Iqtishaduna merupakan satu karya pionir yang cukup komprehensif dalam literatur ekonomi Islam modern.
Dr. H. Muhammad Syafii Antonio, M.Ec, Ketua STEI Tazkia

Gagasan ideal yang dituangkan oleh cendekiawan genius. Karya ini sepatutnya memicu pendalaman lebih lanjut bagi kemungkinan penerapan ekonomi Islam orisinal yang sejatinya berlandaskan pada prinsip keadilan universal, sehingga pilihannya bukan sekadar kapitalisme atau sosialisme.
Faisal Basri, Ekonom senior & Komisioner KPPU 2000-2005

Buku ini menambah khazanah literatur ekonomi yang sangat kita butuhkan. Paling tidak menambah wawasan elementer tentang ekonomi Islam yang sering kali menimbulkan pro dan kontra.
Prof. Dr. Amien Rais, Mantan Ketua MPR-RI

Memberi petunjuk ke arah jalan keluar bagi ekonomi kita.
Prof. K.H. Ali Yafie, Mantan Ketua Umum MUI Pusat

Iqtishaduna memberi ruang eksplorasi bagi yang ingin mendalami ekonomi Islam. Sangat baik bagi akademisi maupun praktisi. Upaya penerjemahan dan penerbitannya dalam edisi Indonesia layak dipuji.
U. Saefudin Noer, Direktur Bank Muamalat Indonesia

Penerbitannya tepat pada waktu di mana kita dihadapkan pada pertanyaan-pertanya an yang belum terjawab tentang bagaimana cara kita memahami dasar-dasar ekonomi, terutama hubungannya dengan kapitalisme global dan globalisme.
Ir. Sayuti Asyathri, Wakil Ketua Komisi II DPR-RI 2004-2009

Buku ini sangat kontekstual dengan kondisi dan permasalahan yang berkembang di Indonesia…
Aries Mufti, SH, SE, MH, Ketua Umum Masyarakat Ekonomi Syariah

Penting dibaca guna mengetahui bagaimana sebenarnya mazhab ekonomi Islam.
K.H. Umar Shihab, Ketua MUI Pusat

Sangat berguna bagi para pemikir dan praktisi ekonomi Islam.
Bahtiar Effendy, Ketua Lembaga Hikmah PP Muhammadiyah

Buku ini patut dibaca untuk lebih memahami ekonomi Islam sebagai suatu doktrin dan ideologi…
Edianto Prasetyo, Direktur Eksekutif Hijrah Institute

Harus diakui, Iqtishaduna memperkaya khazanah pemikiran kontemporer ekonomi Islam. Perlu dibaca, bagi para praktisi dan pemikir ekonomi Islam.
Wan Zamri Wan Ismail, Direktur Utama PT Syarikat Takaful Indonesia

Iqtishaduna… merupakan salah satu karya referensi yang paling terkemuka dalam bidang khusus ekonomi Islam.
The Daily Star

[Ash Shadr adalah] seorang cendekiawan yang inovatif…
Chibli Mallat, EU Jean Monnet Law Professor at Beirut’s St. Joseph University

Sebuah masterpiece dari “hyper kiai” yang mengajak kita mengobrak-abrik dua polar ekstrem antara hegemoni komunal dan hegemoni individual.
Dr. Muhsin Labib, Cendekiawan Muslim

By MARY FOSTER, Associated Press Writer Wed Jul 30, 3:44 PM ET

“The Bible Salesman” (Little Brown and Company. 256 pages. $23.99), by Clyde Edgerton: Henry Dampier, 20 years old and raised to be a Christian gentlemen, is pursuing a career selling Bibles door-to-door when he sticks his thumb out for a ride and ends up traveling an unexpected path.

Dampier is picked up by Preston Clearwater, who turned to a life of crime while in the Army during World War II, and is still pursuing it in the postwar South. The innocent young man is just what Clearwater is looking for — someone bright enough to handle responsibility but naive enough to believe in him almost as ardently as he believes in his faith. Clearwater convinces him that Clearwater is an undercover FBI agent

But Dampier is beginning to question his faith, or at least the Bible writings on which it is based. Reading the Bible for the first time on his own, Dampier discovers discrepancies in its descriptions of the same events. He also discovers different versions of the Bible. Eventually, his belief that Clearwater works for the FBI and that Dampier has a future as an agent also wavers. He realizes the big money he’s earning to drive cars for the agency is also questionable.

Although he does not mind acquiring Bible sales through shady dealings, Dampier definitely draws the line at the kind of crime in which he thinks Clearwater is involved. To get out of the relationship in one piece is not easy.

The book moves back and forth between Dampier’s childhood and his adventures with Clearwater, from his hilarious attempt with his cousin to learn a one-hand technique for unfastening a bra to his first love.

Edgerton grew up in rural North Carolina in the 1940s and 1950s and has a good ear for regional dialect, and a good eye for the details of that era.

Reading his books is much the same as that Southern experience of sitting in front of a fireplace or on a porch and listening to older relatives tell tales. “The Bible Salesman” combines the sweet and funny stories of growing up in the South with the humorous and frightening adventures of a life of crime.

Five of Edgerton’s novels have been New York Times Notables. He is a professor of creative writing at the University of North Carolina at Wilmington

Masih ingat film Fitna yang menggegerkan itu? Minggu (4/5/2008) ini, ada sebuah buku berjudul “Ayat-Ayat Fitna, Sekelumit Keadaban Islam di Tengah Purbasangka” diluncurkan. Buku itu karya Quraish Shihab dan tentu saja isinya tidak mendeskreditkan Islam. Sebanyak 40 ribu buku tersebut dibagikan secara gratis.

Quraish Shihab menjelaskan, Ayat Ayat Fitna berusaha meluruskan kesalahpahaman dari ayat-ayat yang dipakai dalil untuk teror yang menggambarkan umat islam itu kejam seperti yang dipakai oleh film Fitna.

“Jadi ada lima ayat Alquran yang digunakan untuk mendeskreditkan Islam. Padahal isinya sangat bertolak belakang. Justru ajaran Islam ini sangat-sangat damai dan mengajak umatnya untuk memiliki hubungan harmonis dengan pemeluk agama apapun,” kata Direktur Pusat Studi Al Quran itu.

Kenapa judulnya kok ayat-ayat fitna? “Ya karena ini berbicara tentang ayat-ayat Alquran yang dijadikan bahan fitnah,” jelas Quraish saat jumpa pers di masjid Sunda Kelapa, Jakarta.

Buku setebal 98 halaman tersebut disebarkan serempak di enam lokasi di Jakarta. Jika anda ingin mendapatkannya, datang saja ke Masjid Agung Sunda Kelapa, Masjid Agung Al Azhar, Masjid Raya Pondok Indah, Masjid At Tin, Masjid dan Pesantren At Taqwa, Masjid Imam Bonjol, Dewwan Dakwah Indonesia dan Jakarta Islamic Center. Buku ini juga bisa didapatkan dalam versi e-book yang telah kami sediakan di situs Serambi.

Quraish Shihab mempersilakan pihak manapun untuk menggandakan bukunya. Namun ia mengingatkan agar buku tersebut tidak dijualbelikan. “Untuk apa diperjual belikan? Kalau diberikan gratis untungnya lebih banyak daripada diperjual belikan. Memang tertunda keuntungan itu tapi akan berlipat ganda di hari kemudian,” kata Quraish.

Untuk mendownload secara gratis E-Book ini, silakan berkunjung ke www.serambi. co.id

Ketika kita bicara tentang kenduri demokrasi, maka kita sesungguhnya bicara tentang kepentingan rakyat, aturan main, dan kemungkinan-kemungkinan hadirnya kelompok penekan, partai politik dan termasuk di dalamnya memperbincangkan mekanisme dan sistem politik itu sendiri. Karena itu, kita memerlukan kondisi-kondisi tertentu pengembangan demokrasi. Walaupun demokrasi dianggap telah berhasil sejak kemunculan reformasi sebagai awal sebuah pertaruhan.

Kenduri demokrasi, mesti dilihat sebagai kegiatan bersama, dan karena itu perlu dijaga bersama. Dalam kaitan inilah, perhatian masyarakat Indonesia terhadap demokrasi dilihat sebagai model kebersamaan. Sebab kebersamaan itu dapat berfungsi sebagai penguatan suasana kondusif terhadap kondisi sosial politik, yang seringkali meletup-letup. Dengan begitu, siapa pun saja berkewajiban mengamankan kenduri demokrasi itu, yakni pemilu. Baik Pemilu Presiden, Legislatif, maupun Pemilu Kepala Daerah dan DPRD.

Menyikapi kenduri demokrasi mestilah serius, tatkala karakter sosial muncul ke permukaan, seperti cara politisi membangun wacana dan percakapan yang menyangkut tingkat kehidupan masyarakat. Atau perlakukan politisi terhadap rakyat, yang seringkali terlupakan, sesudah mereka berada di gedung parlemen terhormat itu. Seakan-akan mereka lupa, bahwa yang menghantarkan mereka ke singgasana kursi politik itu adalah rakyat banyak ini.

Soalnya, apakah kualitas demokrasi Indonesia dapat dikatakan meningkat, apabila yang justru banyak terjadi pertikaian dan perseteruan politik di hampir setiap pilkada misalnya, mencemari naluri berdemokrasi itu sendiri ? Padahal kenduri demokrasi itu merupakan wujud partisipasi langsung yang nota bene menjadi kegiatan pengembangan individu. Bukan saja di bidang politik belaka, melainkan bidang-bidang lain seperti sosial, ekonomi dan termasuk kultural.

Seperti kita ketahui bahwa, Pemilu mendatang ini, dan Pilkada dibeberapa daerah telah dilaksanakan secara berangsur-angsur. Berita yang beredar hingga hari-hari belakangan, semua komponen terkait dalam pelaksanaan pemilu, tengah sibuk, –seperti pendaftaran caleg, pendaftaran cabup—khususnnya di Kabupaten-kabupaten baru. Termasuk persiapan teknis lainnya.

Pendek kata kenduri demokrasi kali ini mesti lebih sukses dari kenduri demokrasi sebelumnya. Meski jumlah partai politik peserta pemilu mendatang ini jumlahnya mencapai 34, akan bersaing ketat, sebagai disetujui Komisi Pemilihan Umum (KPU). Dibanding pemilu 2004 jumlahnya sebanyak 24 partai politik, apa memang akan lebih baik dari yang sudah-sudah. Tentu saja masing-masing partai politik, peserta pemilu sudah memikirkan taktik dan strategi yang akan diterapkan untuk merebut sejumlah kursi yang akan diduduki oleh sejumlah caleg.

Setiap caleg yang dicalonkan oleh partai politik mana pun menjadi satu-satunya tumpuan masyarakat dan seluruh rakyat Indonesia agar kenduri demokrasi ini sungguh-sungguh dapat membentuk pemerintahan yang demokratis pula. Baik pemerintah pusat maupun pemerintah daerah. Sehingga, dapat terlaksana pemerintahan yang baik dan benar, yakni pemerintahan yang bebas dari kolusi, korupsi dan nepotisme.

Komitmen pemerintah daerah untuk memberi ruang gerak bagi pelaku bisnis dan para pedagang, juga sangat diperlukan senafas dengan apa yang diartikulasikan dalam makna demokrasi ekonomi. Bahwa demokratisasi menuntut adanya reformasi terhadap semua aspek yang menunjang dan memperkuat laju perekonomian.

Itu artinya setiap warga yang terlibat dalam penguatan mekanisme perekonomian dan perdangangan daerah, perlu ada dialog yang dilaksanakan secara berkesinambungan. Sehingga siapa pun saja yang merasa terlibat dalam aturan main yang disepakati, tidak saja dapat memahami tetapi juga dapat mematuhi dan menjalankan aturan-aturan legal formal yang dibuat.

Dengan demikian prinsip kepemerintahan yang baik dan benar mesti diteggakkan dalam pelaksanaan pemerintahan daerah. Dengan kata lain setiap lembaga pemerintah daerah mesti punya keberanian menegakkan prinsip keperintahan yang bersih dari persoalan kolusi, korupsi dan nepotisme. Termasuk kabupaten-kabupaten pemekaran baru, yang tidak lama lagi meilih kepala daerahnya, harus berani mencegah munculnya kolusi, korupsi dan nepotisme.

Seperti kita tahu bahwa, prinsip-prinsip kepemerintahan yang baik dan benar itu tidak saja menyangkut akuntabilitas dan transparansi, tetapi juga bersangkut paut dengan responsibilitas dan kesetaraan. Ini kembali perlu diingat, agar setiap kita selalu siap untuk memperbaiki kekeliruan dan kejanggalan-kejanggalan yang mungkin pernah terjadi di lembaga pemerintah dan lembaga legislatif.

Tentu saja prinsip-prinsip kepemerintahan yang baik dan benar itu tidak cuma ditegakkan pada pemerintahan provinsi, tetapi juga pada pemerintahan kabupaten dan kota. Termasuk lembaga legislatif baik provinsi maupun kabupaten dan kota, mesti mengacu pada perlunya prinsip-prinsip kepemerintahan yang baik dan benar.

Barulah kemudian penggunaan otoritas adminisrtrstif dalam mengembangkan manajemen pemerintahan akan dapat mengatasi berbagai masalah dalam pengembangan agribisnis. Termasuk di dalamnya pengaturan diberbagai sektor yang akan meperlancar mekanisme perekonomian daerah. Dalam konteks inilah perlunya konsensus pemerintah untuk mengintegrasikan sektor swasta dengan warga masyarakat.

Dengan berbagai pengaturan itu pula diharapkan kemampuan administratif dan manajemen pemerintah daerah akan dapat mengatasi munculnya berbagai dampak lingkungan yang diakibatkan oleh pelaksanaan pengembangan agribisnis dalam kaitannya dengan penguatan daya saing ekonomi daerah yang berbasis kerakyatan.

Penulis Staf Pengajar pada Pusdiklat Depdagri Regional Bukittinggi. Penggagas Forum Diskusi Komunitas Klub Haus Buk

Genealogists now believe the US Presidential hopeful is descended from an 18th century Dublin businessman.

Previous records found Mr Obama’s fourth great-grandfather was a shoemaker in the midlands village of Moneygall, whose son Fulmuth Kearney left for the US in 1850.

But researchers at Trinity College, Dublin, delved further into the would-be-president’s colourful past to find his sixth great-granduncle was a prominent Dublin businessman in the 1700s.

Wig-maker Michael Kearney brushed shoulders with Ireland’s aristocracy on a daily basis and bought and sold property throughout the city and parts of the country.

Research director with the Trinity company heritage group Eneclann Fiona Fitzsimons said they were amazed by the discovery.

“I didn’t expect this,” she said.

“When we started off we had Joseph Kearney, shoemaker, that sounded like a country shopkeeper. We were surprised to find any link to Dublin at all.

“He (Michael) made his money from periwigs and perukes, but then he invested the profits from that in a lot of property.

“I think we found 16 deeds in the registry of deeds and some of those refer to other deeds which we didn’t find.”

His wig company – regarded as an exclusive and profitable trade at the time – was located just metres from Dublin Castle – the then seat of British power in Ireland.

In the 18th century wigs were worn by the aristocracy, professionals and gentry so Kearney would have been mixing with the elite of the Irish capital on a daily basis.

His business dealings also afforded him the opportunity to become a Freeman of Dublin in 1718 and he ended up very active in the politics of his trade guild.

Within a decade of joining he was elected Master of the Guild of Barber Surgeons.

Not afraid of confrontation, when the aristocracy tried to rig Dublin City Council elections in the 1750s to put in their own candidates Kearney was prominent among the Dublin Guildsmen in opposing them.

After the 1780s the fortunes of this line of the Kearney family declined due to a combination of the economic changes brought about after the Act of Union in 1801 and the decline in the fashion of wig wearing.

In May last year, a Church of Ireland rector found Mr Obama’s fourth great grandfather – Joseph Kearney – was a shoemaker from Moneygall in County Offaly, whose son Fulmuth emigrated for the US in 1850.

Mr Obama, a married father of two daughters, was born in Hawaii in 1961, to Kenyan Barack Obama Senior and Ann Dunham, from Kansas.

He graduated from Columbia University in 1983 and moved to Chicago in 1985 before studying at Harvard Law School where he was the first African American president of the Harvard Law Review.

Barack Obama’s Irish ancestors include a wigmaker, genealogists say.

Mon Aug 4, 8:08 AM ET

Harry who? A year after J.K. Rowling wrapped up the blockbuster Harry Potter saga, author Stephenie Meyer has booksellers almost ready to forget the brilliant young wizard. Her , about the tangled relationship between a handsome vampire and an endearingly ordinary teenage girl, have become reliable smash hits. When Breaking Dawn, the last of the four-book series, comes out on Aug. 2, it’s expected to surpass all her previous efforts, with an initial print run of 3.2 million copies.

Meyers success isnt due simply to her vivid imagination for vampire romance. She also figured out before almost anyone in the book industry how to connect with readers over the Internet and inspire them to build on her work. Since Meyer published the first Twilight book in 2005, she has reached out to readers on social networking sites, such as MySpace (NYSE:NWS – News), and participated in online discussion groups. Fired-up fans have championed her books on Amazon.com (NasdaqGS:AMZN – News) and set up their own sites, such as Twilight Lexicon and TwilightMOMS. That has helped propel sales of the series to 7.5 million books. “Other authors have pockets of fans online, but nothing to this extent,” says Trevor Dayton, a vice-president at Indigo, Canada’s leading bookseller. “Stephenie Meyers Twilight series is the first social networking best seller.”

Executives in the book industry have long understood that the Internet can help authors connect with fans, of course. Major releases are usually backed by author videos, a Web site, and interviews with influential book bloggers.

But Meyer, a 34-year-old mother of three from Phoenix, went well beyond standard marketing. She engaged with online readers to answer their most detailed questions about the star-crossed lovers, Edward Cullen and Bella Swan. She put up her own Web site, in addition to the one by her publisher, Little, Brown Books for Young Readers, posting her personal e-mail address and family photos. And with Little Brown’s help, Meyer threw a real-life prom for her Net fans last year, drawing a huge crowd decked out in flowing vampire capes and fake leg casts in homage to the accident-prone Bella.

Meyer’s readers have responded by creating an entire world of Twilight on the Web. Cousins Chris McElvogue and Georgina Tena launched Twilighters.org last year to discuss the books with other readers. Now their site follows every stitch of Twilight news, from plans for book release parties to gossip about the Twilight movie due out in December. The Internet is the best way to connect with other fans, says McElvogue. Twilight has grown into such a sprawling franchise that it has become difficult for Meyer, who declined to comment for this story, to stay as involved online as in the past.

Her success is a rare bright spot in the gloomy book industry. Book publishers have struggled for years as Americans turn to other forms of entertainment, from cable TV to video games. Publishers have responded by cranking out ever more new titles, hitting 411,422 last year, up from 247,777 in 2002, according to researcher R.R. Bowker. Yet industry revenues, at $41 billion, are barely growing.

With hits increasingly rare, many book publishers suffer from boom and bust cycles. Most major houses live and die by the blockbuster, says Michael Norris, analyst with researcher Simba Information. A publisher’s revenue may be up 10% one year and down 10% the next, depending on the performance of just one or two books out of thousands. Scholastic pulled in $240 million from its Harry Potter franchise in the first quarter after the release of Deathly Hallows last summer but saw that figure drop to a mere $10 million in the most recent quarter.Now authors are beginning to imitate the online strategies Meyer pioneered in hopes of creating communities of engaged readers. The hits Freakonomics, The 4-Hour Workweek, and The Last Lecture have been backed by similar efforts. “Her success has inspired other authors,” says Jennifer Northcutt, fiction buyer at Borders Group, the second-largest U.S. bookstore chain. “Theyve learned you have to be active online.”

Twilight was born on June 2, 2003. As Meyer explained on her site, she woke up that morning after a dream about a striking teenage vampire in a sunny meadow with an ordinary girl. The youngsters were falling in love, but the vampire was torn between his desire for the girl’s affection and for her blood. That day, between making lunch and taking her three young sons — ages 1, 3, and 5 — to swimming lessons, Meyer wrote 10 pages. After that, she couldn’t stop. She moved a desk into the middle of her living room so she could work while her kids played nearby. She wrote late into the night, blasting progressive rock on her headphones.

In those first few weeks, Meyer was exhausted but ecstatic. After graduating from Brigham Young University with an English major in 1995, the stay-at-home mom could never finish the stories she tried writing. Twilight was different. She says she could hear the couple’s voices in her head. The writing came easily. The series begins with Bella moving reluctantly to soggy Forks, Wash. She meets Edward on the first day at her new high school. The dangers of their forbidden relationship propel the story. Meyer finished writing in three months. She soon had a $750,000, three-book deal, a vast sum for a first-time author. (With the millions in royalties since, her husband, an auditor, was able to quit his job recently to look after their kids.)

Marketing for the 2005 book launch started with the standard Net fare. Meyer did interviews with bloggers, and Little Brown created a darkly gothic Web site. But the author thought the site’s design didn’t fit her personality. So she created the more lighthearted Stepheniemeyer.com. She plastered it with photos of herself and her fans at readings and provided a wry autobiography, with tales of growing up in a Brady Bunch-size family. She also gave bubbly updates on her book tours and peeks into her home life. One photo showed her sons at Halloween, dressed as a Power Ranger, Napoleon Dynamite, and Captain Hook.

Fans were drawn in primarily by their love of the book. The relationship between Edward and Bella may be the stuff of fantasy, but it mirrors the real-life angst and passion of the teenage years. What set Twilight apart was the way teens tracked down fellow readers immediately after closing the books. Within a month of the first book’s release, fan sites began to appear. Brittany Gardener started a MySpace group to discuss the book after reading it in one night in December 2006. Her group eventually drew 60,000 members.

Meyer eagerly followed her fans online. She’d never heard of MySpace, but once she discovered Gardener’s group, she signed up. She started dropping in, answering fans’ questions. (“If Bella ever had a pet, would it be hard for Edward to come around?” “What percent of vampires occupy America?”)

Meyers involvement inspired her fans. Lori Joffs, a stay-at-home mom in Nashville, fell in love with Twilight in early 2006 and began writing a version of the book from Edward’s point of view. In February, Joffs posted her rewrite of four chapters at FanFiction.net. Two weeks later, Meyer left a review: “I’m having a great time reading your vision of things.” Joffs says she was thrilled and e-mailed Meyer explaining that she wanted to start a Web site to organize the book’s facts. Meyer replied that she loved the idea and offered to fill in the characters’ backstories. That April, Joffs created Twilight Lexicon, now the most popular fan site, drawing 30,000 daily visitors.

In 2006, Meyer used the Net to meet fans in person. On her Web site, she arranged “I Love Edward” parties, gathering with her readers in libraries and bookstores. Fans began traveling thousands of miles to participate.

Meyer kept trying new ways to reach out to readers. During a book signing in the fall of 2006 for New Moon, the second book, college student Kady Weatherford joked that Meyer should throw a Twilight prom. Meyer relayed the idea to Little Brown, which liked it and helped organize the event. In November, Meyer announced the prom online just ahead of the launch of the third book in the series. The 500-guest event sold out in six hours, prompting the committee to add another prom. It also sold out. On May 5, 2007, fans crammed into an Arizona State University gym. They whooped wildly when Meyer, in a burgundy dress with her dark hair up in ringlets, climbed onstage.

After the release of Eclipse in August 2007, thousands of people started showing up at her signings. Meyer took her e-mail address off her site and kept in touch mainly through exchanges on fan sites. In December she visited TwilightMOMS. “Hi, my fellow moms,” she wrote. “It’s just so cool that I’m not the only 30+ mom and wife in love with fictional underage vampires and werewolves.”

Still, the distance between the superstar author and her Internet fan base is widening. Meyer has two books out this year, Breaking Dawn and The Host, her first adult book. She also consulted on the $37 million Twilight movie. While Meyer and her publicist keep fan sites in the loop on key events, she can’t maintain the close personal contact with readers she used to have. On her blog and MySpace page, the chatty, personal reports have given way to more standard marketing.

And in a major shift, Meyer is asking fans to pull back online. On July 7 she asked the top sites to close their forums three weeks before Breaking Dawn’s premiere so that early readers couldn’t spoil the plot by revealing details. Most fans are complying. But some aren’t happy. “This seems so incredibly counterintuitive to me,” wrote one on TwilightMOMS.

Meyer may have been far ahead of the book industry in building a fan base online. But she doesnt have all the answers to balancing accessibility and fame. “Stephenie is a total sweetheart,” says Michelle Vieira, who started trading e-mails with Meyer in 2005. “She was open for fans to talk to. Now it’s impossible. She’s hugely busy.”